在今天来看，真空电子管技术的含量非常低。但回顾历史，有一段时间它们曾是高科技的巅峰之作，而且科学家们通过繁重的研究，遵循着早期真空管在信号传输和计算方面所实现的承诺。实际上，随着时间的推移，真空电子管的迭代变得非常复杂并且难以制造。毕竟，在当时这些真空管的使用像今天的IC芯片一样无处不在，所以对真空电子管投入大量的研发并不奇怪。
在1938年之前，真空电子管就像是灯泡一样。但是，随着对它们的要求变得越来越复杂，传统的灯泡设计显然已经不够。首先，导线的寄生电感和电容会限制管在高频应用中的使用。即使电子从真空管的一部分到达另一部分所需的时间也成为了瓶颈。
在当年，科学家们曾经有几次加速真空电子管传输速度的尝试，包括RCA的橡型真空管，灯塔管和德律风根公司的Stahlröhre设计。他们试图保持电子管的引线不短路并保持电子管的体积小。但是并未获得和好的效果。
飞利浦公司于1934年开始着手解决这一问题，因为他们预计对更高频率运行的电视接收器的需求将大增。
HansJonker博士是拟议解决方案的主要开发人员，他在公司内部技术说明中公布了他的设计，描述了比其他解决方案更容易制造的全玻璃管。现在他们所需要的只是一个实际应用。虽然在当时他们最初认为杀手级应用将是用于电视接收器，但E50最终会帮助飞利浦公司赢得了与同行的战争。
电视的诞生
在需求的刺激下，Pye公司决定更大范围的为电视接收器开拓更广阔的市场。问题是能够找到一根在其调谐射频（TRF）设计中处理45MHz频率的真空电子管。
Pye公司为他们需要的电子管制定了规格要求，但却无法可靠而廉价地制作出来。他们转向飞利浦公司，飞利浦公司欣然接受了Jonker博士的想法，并在该真空电子管中添加了所需的一些东西，生产了EF50——历史上第一根五极管。这样产生的电视机的体积大约是旧电视机的五倍。
制作EF50真空电子管
旧电子管使用来密封玻璃管的末端，引线穿过这根玻璃管，这是个挤压困难过程。夹点形成倒V形，其中真空电子管的电木底座适合V的宽部分，并且电线通过V点进入真空管内。
当荷兰军方在1918年左右首次向飞利浦寻求制作电子管时，他们拒绝了；在1923年，杰勒德飞利浦虽然认为收音机没什么实用价值，但他们公司还是决定利用其在灯泡方面的专业知识来生产收音机电子管。到1938年，Jonker博士的工作岗位也在轮岗，他在1939年甚至还发表了一篇关于无线电工程师的文章。
当Pye公司寻找高频电子管时，由于早期的工作，飞利浦已做好准备。Pye接收器使用了六根电子管并需要一些调整，包括添加金属护罩。
与此同时，战争爆发了。英国战役发生在1940年，军队在1939年忙于处理军用雷达，这些雷达也在高频率下运行。雷达的使用和控制策略将是赢得即将到来的战斗的关键。在当时，从事机载雷达的团队显然只有一台接收器收到信息。后来，他们收到了来自Pye公司生产的一款优秀的接收器，工作在相同的频率范围。这奠定了英国雷达在整个战争中的基础。大约60％的Pye电视中的中频的EF50真空电子管在英国雷达装置中安装。
但是，当时最大的麻烦出现了，1940年，荷兰落在了德国人手中。此时，飞利浦的生产线需要转移到英国，在那时，当温莎号轮船将逃离的荷兰政府带到英国时，飞利浦家族也将生产EF50电子管需要使用的细钨丝金刚石模具也带到了船上。
战争结束后，EF50在许多示波器和无线电接收器中安了家。这是因为它具有优越的频率能力和战后剩余数量可用。这些电子管也可以制作包括Marconi-Osram（Z90）和Cossor（63SPT）的电子管。Mullard使用最初的Phillips设备生产的电子管，Rogers和Sylvania也生产了一个版本。
抗震管(Nuvistors)
这种EF50类型的真空电子管一直占据着射频应用的山顶直到1959年，那时RCA公司推出了数字电阻器，这是一个装在真空室中的金属陶瓷管。它们几乎与晶体管一样小，噪声低，并且在射频应用上具有出色的性能。直到20世纪70年代早期，包括电视调谐器，示波器和录音机在内的所有设备中都能发现它的身影。
