十九世纪后期，随着无烟发射药的诞生，各国都竞相开始研制使用无烟发射药小口径枪弹的轻武器。俄国自然也不甘落后，成立了一个委员会，从诸多设计方案中选择一款合适的新步枪，以取代俄军现役还使用黑火药枪弹的伯丹步枪。

经过初步测试，俄军对于比利时武器设计师李昂·纳甘提交的8.89口径mm步枪最满意。不过委员会里不少人认为选用一款外国人设计的步枪未免有损俄国的尊严，更倾向于本国设计师谢尔盖·伊凡诺维奇·莫辛设计的采用5发单排弹仓的7.62mm口径步枪。

经过一番争执，最后委员会在1891年做出决定，采用一个折中方案，也就是在莫辛方案中的子弹口径和大体设计基础上，改为纳甘兄弟设计的供弹系统。就这样，这款新的步枪最终被命名为M1891莫辛-纳甘步枪。在中国又因为其枪声清脆，像水珠溅落（也有说是因为其弹壳落地声音清脆的），所以在有个外号叫水连珠。

莫辛-纳甘步枪及其改型

M1891莫辛-纳甘步枪服役以后，很快就成为了俄军的主力装备，此后经过多次改进，使用了很长时间。在二战前夕，苏联一度决定用SVT-40半自动步枪取代莫辛-纳甘步枪。但是随着苏德战争的爆发，这个计划被搁置起来。直到1948年，莫辛-纳甘步枪才停止大规模生产，此时它已经在俄军和苏军中服役了57年之久，总产量超过了1700万支，可谓非常巨大。

自清末洋务运动起到民国时期，中国政局混乱，战乱不止，清政府和之后的军阀都没少从国外购买武器。莫辛-纳甘步枪产量如此大，自然也有不少流入中国。

但是由于俄国自身工业能力有限，第一批M1891莫辛-纳甘步枪还是委托法国盟友生产的，之后才逐步实现在俄国国内生产。而到了一战时期，因为步枪短缺，俄国又不得不再次委托美国帮忙生产莫辛-纳甘步枪。因此早期莫辛-纳甘步枪满足本国军队换装需要还有一些勉强，自然不可能大量出口。所以直到一战以后，军阀混战时期，莫辛-纳甘步枪才开始大规模进入中国。

二战时苏军的SVT-40半和莫辛纳甘

第一个大批量购买莫辛-纳甘步枪的是奉系军阀张作霖。

第一次直奉大战失败以后，张作霖损失了大批军械。为了整军再战，张作霖开始大量进口武器，其中至少购买了三批莫辛-纳甘步枪：

1922年，张作霖让张宗昌等人去海参崴，通过日本人购买了31000支美国雷明顿公司生产的莫辛-纳甘步枪。

1922年10月，占据海参崴的“捷克兵团”溃逃到东北。为了换取资金谋生，他们将手中30000支莫辛-纳甘步枪卖给张作霖。

1924—1925年间，张作霖又通过在哈尔滨的德国商人路德维格·宾购买了81000支步枪，其中包括35000支莫辛-纳甘。

此外张作霖和他手下的将领还从其他溃逃到中国的白俄军手中陆续购买了一些莫辛-纳甘步枪，具体数量已经难以考证。不过保守估计，加上前面说的那三批，奉系军阀手里的莫辛-纳甘总数也应该在10万以上。

张宗昌的白俄军

莫辛-纳甘在中国另一个大用户是冯玉祥。

第二次直奉大战以后，冯玉祥逐步取得了绥远、察哈尔等地区，成为北伐最大的军阀之一。但是冯玉祥控制的地区缺乏海口，而他和张作霖之间的关系又比较紧张。为了扩军备战，他只能从绥远走陆路，从苏联进口武器。

根据现有资料来看，1925年4月到8月，冯玉祥从苏联购买了第一批武器，其中包括7900支莫辛-纳甘步枪。之后冯玉祥再次从苏联购买了两批军火，其中第一批有27970支莫辛-纳甘步枪，第二批则有3530支。

此外1926年冯玉祥从苏联返回，打算响应北伐时，苏联也给予了大量的军事援助。根据毛以亨的回忆，其中步枪即有20万支之多。不过这批枪到底运到了多少目前没有定论，所以冯玉祥手中到底有多少莫辛-纳甘不详，只能说至少在39400支以上。

莫辛-纳甘的第三个大用户是国民政府。

早在第一次国内革命战争时期，苏联就向广州革命政府提供了大量的军事援助，其中包括73993支莫辛-纳甘步枪。这些武器主要装备了黄埔军校学生军等嫡系部队，在北伐战争中发挥了极大作用。

另外抗战爆发以后，苏联再次向国民政府提供了军事援助。不过这一次援助中，主要以大炮、坦克、飞机为主，步枪只有5万支。这批武器大多给了第1军、第2军、第71军、第74军和第85军，这5个苏械军也因此成为抗战初期的主力。

莫辛纳甘步枪最后一次大规模进入中国则是在解放以后。

解放后，中国进口了151865支莫辛-纳甘步枪装备了志愿军。1953年中国还购买了莫辛-纳甘M1944卡宾枪的相关资料和生产线，自行生产，并定型为1953式步骑枪，直到1960年才停产。

这么算下来，中国陆续获得的莫辛-纳甘少说也有40多万支，加上自行生产的1953式步骑枪，数量就更大了。在曾经装备过的各种枪械中，也算是比较多的一种了。

莫辛纳甘M1944卡宾枪和53式步骑枪（右）

有趣的是，国内对于莫辛-纳甘的评价并不一样。有些人认为莫辛-纳甘性能不错，不亚于当时任何一种拴动步枪，有些人则认为莫辛-纳甘的枪栓太难开，有时候需要用脚去蹬才能打开，因此有人也叫它为“脚蹬枪”。

出现这么大的差异，倒不是莫辛-纳甘的设计有问题，而是在一战、苏联内战和苏德战争时期，因为战争影响，生产状况有些混乱，导致了这些时期生产的莫辛-纳甘质量不佳。加上中国购买的莫辛-纳甘中，有不少是二手枪，保养较差，所以问题比较多。而和平时期，还有法国、美国生产的莫辛-纳甘则质量比较好，所以评价才会如此两极分化。