毫无疑问，复吸是当今戒毒领域所面临的最大难题。


事实上，复吸并不是一个可以简单直接界定的概念。例如，一部分接受治疗的人在复吸以后，吸食毒品的数量比以前有所减少，而另一部分人在短期内恢复到治疗以前的吸食量。如果以戒断为参照来定义复吸，那么大部分的吸毒者在治疗后的12个月以内容易复吸，但如果认为与无节制地大量吸食毒品相比，断断续续的戒毒本身就是某种意义上的成功，那么我们就可能期待吸毒人员在接受康复治疗后戒断毒瘾。


大家普遍认可的是，复吸是一个行为，也是一个过程。这一过程大致包括三个阶段：偶吸或间歇性使用阶段、滑落阶段、复吸或沦陷阶段。这三个阶段是渐进式的，在第一阶段如果能够得到及时的干预、引导，戒毒者可以很快回复到操守状态；如果发展到第二阶段，情况已经较为严重了，则可能须靠自律和外力的双重作用方能使得滑落者不再进一步滑落下去；如果一旦发展到第三阶段沦陷，那就是完全重蹈覆辙，再一次上瘾。


由此可见，偶吸不等于复吸。偶吸是在脱毒并保持一段时间操守以后重新开始尝试毒品，是一次或几次破坏规则的事件，可以迅速终止，不再重复。复吸则是完全破坏既定的规则，回到治疗之前的水平或状态，是偶吸的恶性发展且不能控制的状态。


保持操守的戒断是一个连续的过程，这个过程通常包括偶尔的使用即偶吸。从戒毒工作的实际来看，偶吸本身也是改变过程中固有的一部分。对于曾经吸毒上瘾的人来说，他们每个人都被视为永远正在康复着的，而不是已经康复，因此这项治疗将会一直持续着，只不过在保持操守的不同阶段有着不同的治疗内容和治疗形式。


应该说，偶吸的发生并不会必然导致再次成瘾，偶吸这一概念强调了倒退或者说是不慎坠落，偶吸与复吸的区别是再次吸食者的个人反应，而正是这个反应决定了和决定着这次吸食是否是复吸中的第一步。比如，有的偶吸者这样认为，“我只吸了一次，但我就是一个瘾君子，这是没有办法的事情。”有的偶吸者会这样看待，“不错，我确实吸了一次，我承认，但尽管这样，也不代表我就会全面复吸，这一点，我是清楚的。”


显然，前者的归因方式和认知会导致过多的自我责怪与负罪感，也就使得再次使用毒品成为可能。后者对自己偶吸有着相较于前者更为清醒的认知，也就是说，通过这次或几次偶吸，是及时反思，警醒过来，吸取教训，即刻停止；或是自暴自弃，继续沉沦下去，重蹈覆辙，还不确定。


在戒断的过程之中有反复很正常，这并不意味着戒毒已经失败，或者是对自己的行为已经失去控制。偶吸者可能会对自己的行为有某种负罪感，责怪自己为什么又倒退了，这种感受不足为奇，它也是戒断反应中的一部分。戒毒工作者应该让戒毒者知道，这种感觉是会随着时间的流逝而消失的，他们没有理由屈服于这种心理感受，停下脚步又去复吸。


对于戒毒者来说，正确的做法是，将反复视为学习的过程，通过这一次的反复，明确地知道是什么样的情境会导致反复（这种情境叫做高危情境）。一次偶吸也并不意味着自己就是完全的失败者，也不能说明没有意志力，更不能说明自己就是一个无药可救的瘾君子。


对待偶吸，戒毒工作者理性的做法是，先将它视为一个独立的事件，并且对此展开全面分析，搞清楚它的来龙去脉，再将其作为一个在将来通过运用某种适当的方式来规避的小事情，从而化危为机，策划出更加富有成效的方法来应对高危情境，将高危情境与真正吸毒之间的联系打破。