“吃菜要吃白菜心，打仗要打新6军”。这句顺口溜在解放战争时期的东北野战军是人人皆知的。要知道，1946年进入东北的蒋军除了新6军，还有新1军、13军、52军、71军、60军、93军、53军等总共8个正规军，为什么东野官兵偏偏要盯着新6军不放呢？

原因是他们曾在新6军手里吃过大亏。

抗战胜利后，山东的八路军、新四军部队被大批派往东北，全力和蒋军斗争。山东军区3师副师长胡奇才也被派往东北，任东北民主联军3纵司令员，他受领的第一个任务就是堵截廖耀湘的新6军。胡奇才左等右等，也不见新6军前来，几天以后才知道，廖耀湘已经率部在秦皇岛登陆了，正准备向西满和辽东发起进攻。

廖耀湘

眼看敌人来者不善，是要做好打大仗的准备了。为加强辽东军区的兵力配置，1946年2月初，根据上级命令，吴克华的2纵和胡奇才的3纵合编，组建东北民主联军第4纵队，吴克华为司令员，胡奇才为副司令员，其中2纵1、2旅分别改为10、11旅，3纵改为12旅，纵队隶属辽东军区指挥。

新6军是抗战时期远征印缅的精锐，是从新1军里面分离出来的新部队，在蒋军五大王牌中成军最晚，因此其训练和装备水平更为现代化，早在1943年就已经实现全部美械化装备，抗战胜利后被紧急空运至南京担负警备任务，可见该军在蒋军的地位。

抗战时期的新6军炮兵阵地

新6军下辖14师、新编22师和207师共3个师，其中新22师是核心骨干，因为擅长山地战和正规战被称为“虎师”。登陆秦皇岛后，新6军以新22师为先锋，连续打下盘山、台安、辽中等地，前锋66团和教导营打到了辽河以南的沙岭村，目标直指辽阳、鞍山和营口。

沙岭是个大镇子，公路连接盘山、海城、营口等战略要地，正处在4纵的“家门口”。村里的守军66团团长放出话说：“不用援兵，我一个团就打他一个军。”

2月10日晚，辽东军区司令员萧华亲临4纵指挥部，和吴克华、胡奇才一起研究如何击破新22师，杀一杀廖耀湘的锐气。为了最大限度集中兵力，萧华把曾克林3纵的两个旅抽过来负责打援，集中4纵5个团主攻，合力围歼新22师一个团和一个营，双方兵力对比7:1！

2月11日17时，4纵28团、29团、31团兵分三路向固守沙岭的敌军发起了进攻。

这是我军主力部队同美械装备的蒋军王牌军的第一次战斗，尽管已经做了困难准备，但战斗中遇到的巨大困难还是远远出乎意料之外。28团2营在突破第一层防线后被敌军炮火阻断，全营指挥员几乎全部牺牲，失去指挥的部队不得不撤了下来。团长胡润生下令预备队投入战斗，结果几次冲击都没突破，伤亡惨重。

29团和31团的进攻同样徒劳无功，打了一晚上也无法突破。眼看各路人马接连受挫，萧华在天亮时命令部队撤回修整。

东北民主联军部队发起进攻

经过一番激烈的争论，4纵决定晚上接着打。当晚，3个团再次向沙岭之敌发起强攻，吴克华率纵队警卫团上阵，摆出了决一死战的架势。

担当主攻的32团一鼓作气攻下了沙岭村北高地，守军退到了沙岭村南部高地上，看上去形势大好。3营发起进攻后，高地上见不到一个人影儿，营长杀得兴起，根本不去琢磨这其中的蹊跷就下令部队猛冲，结果中了埋伏，在敌军强大交叉火力袭击下转眼间就出现巨大的伤亡，两个连只剩下40余人。

团长张东林眼睛都红了，下令2营接着再攻。接受了3营的教训，2营避开敌人的火力，一部分佯攻，其余部队迂回冲击，突破了前沿阵地。可担任助攻的1营行动迟缓，进到冲击出发阵地后一个多小时都没选好突击方向，随着伤亡增多，部队慌乱起来，结果第二次冲击又失败，营干部也全部伤亡。

东野炮兵

28团也一样，当主攻部队突破到敌前沿阵地时，负责助攻的部队因为敌炮火太猛出现混乱，遭敌反击后很快退了回来。

转眼天亮了，为争取时间尽快消灭敌人，减轻3纵打援的压力，萧华决定白天继续攻击。吴克华调12旅34团从村东投入战斗。这样一来，攻击沙岭的部队已达4个团，对敌形成四面围攻之势。

在炮火支援下，4纵再次对守敌发起进攻。剧情几乎和前两天一模一样，突破前沿的连队顶不住敌军的疯狂反扑，突进去就被反出来。34团还没弄清敌情就仓促进攻，主攻的两个连攻一次失败一次，在损失了180多人后彻底失去了战斗力。33团3个连在1个小时内七进七出，实在是攻不动了。

战斗一直持续到第二天拂晓仍在拉锯之中。这时侦察员报告说，盘山之敌两个团来援！久战不决，且有被反包围的危险，吴克华只好下令撤出战斗，尽管他确实不甘心。

沙岭之战，4纵集中了7倍于敌的兵力，激战3昼夜却未能歼灭新6军一个团，自身伤亡高达2159人，且全是来自山东的战斗骨干，闯关东的头一仗便伤筋动骨。

从这一仗看，刚进东北的民主联军游击习气浓重，在情报、战术、协同、装备等各个方面都还处在低水平的阶段，和蒋军精锐主力相比差距很大。固守沙岭的蒋军66团一再使出“空城计”，可4纵官兵在进攻中一次次中计，各级指挥员中有相当一部分只会蛮干，吃了大亏后也不知道调整战术，而是赌气般地催促部队一次次发起进攻。部队在一次次受挫后士气越来越低，强行下令投入作战只会越打越被动，于是便形成了恶性循环。

战后，吴克华痛心地说：“这是地地道道的败仗，我们总是打游击战，现在转入运动战很不适应。再不好好打，4纵牌子就要砸了!”

吴克华中将

从此，新6军就成了东北民主联军的眼中钉和磨刀石，“吃菜要吃白菜心，打仗要打新6军”的说法也就传开了，激励东野部队在和强敌的作战中不断成长。后来这句顺口溜还被编到了歌里面，战士们人人会唱。在两年后的辽沈战役中，隶属蒋军第9兵团的新6军全军覆没。兵团司令官廖耀湘在被俘后，曾亲耳听到了战士们唱“吃菜要吃白菜心，打仗要打新6军”。

有老战士回忆，当廖耀湘听到战士唱这样一首歌时，禁不住笑了。对廖耀湘来说，自己带的部队受到我军如此高度重视，也算是一种荣耀吧。

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