首体建成于1968年，是中国第一座现代化体育场馆，中国首座人工室内冰场也在这里诞生。首体举办过1981年冰球世锦赛，也是2008年北京奥运会排球比赛举办地。明年冬奥会期间，短道速滑和花样滑冰项目的14枚金牌将在这里决出。为适应冬奥会办赛要求，首体进行了场馆改造，在“最古老”的场馆打造“最美”的冰。

灰黄的墙面，方正的矩形外观，从外表看，改造后的首体与以前变化并不大。其实，“修旧如旧”正是改造的特色之一。不仅场馆外观延续经典，南侧观众出入口及北侧贵宾接待入口的台阶也原样保留。

内部则别有洞天。用首都体育馆场馆（群）运行团队主任丁东的话来说：“老场馆，新变化，高科技。”

座椅的数量也有变化，由原来的18000座调整到15000座，增加了80个无障碍观众座席。“老场馆的大框架不能变，它已经属于现代建筑文物，同时为了增加观众观赛的舒适度，我们在原有基础上把座椅加宽，让观众观赛更加舒适。”丁东解释。

在制冰方面，北京冬奥会大规模应用二氧化碳跨临界直冷制冰技术，而首块应用该技术制作的冰面即诞生在首体。首体预计每年因此节省100多万度电，节能率可达50%。

焕然一新的首体得到了运动员们的称赞。获得短道速滑业余组女子3000米接力冠军的北京一队小队员庞斯予赛后非常激动：“场馆很好，冰面很平整，冬奥场馆果然不一般！”冰舞组合卢妤/张陈航也说：“跟平时训练的冰有一些差别，脚感不太一样，感觉这个冰特别牛！”